Необходимость ответственного обращения с животными закрепляется в Федеральном законе №498.
Основные принципы нравственности и гуманности при обращении с животными: животные, как и люди, способны испытывать эмоции и физические страдания; человек в ответе за судьбу животного.
К ответственному обращению с животными относится: обеспечение надлежащего ухода за животным; регулярный выгул; кормление и свободный доступ к свежей воде; соблюдения правил гигиены ухода за животным и его жилищем; оказание своевременной ветеринарной помощи.
В случае отказа от права собственности на животное или невозможности его дальнейшего содержания владелец животного обязан передать его новому владельцу или в приют для животных, которые могут обеспечить условия содержания такого животного.
С целью защиты животных запрещается пропаганда жестокого обращения с ними, не допускается проведение на животных болезненных ветеринарных процедур без применения обезболивающих средств; натравливание животных на других животных; проведение боёв животных; проведение зрелищных мероприятий, влекущих за собой нанесение травм и увечий животным. Любые методы отравления, убийства и умерщвления животных незаконны.
В последние годы на территории Российской Федерации неоднократно фиксировались факты жестокого обращения с животными, получившими широкий общественный резонанс.
Принятые поправки в статью 245 Уголовного кодекса Российской Федерации ужесточают ответственность за жестокое обращение с животными. Теперь наказание может грозить не только за гибель животного или нанесённое ему увечье, но и за действия, причинившие боль и страдание.
К примеру, за факты трансляции в интернете сцен жестокости и насилия над животными, а также за вовлечение в эту деятельность несовершеннолетних установлена ответственность до пяти лет лишения свободы.
Если кто-то стал свидетелем жестокого обращения с животными, нельзя оставлять этот факт без внимания. Необходимо подать заявление в полицию по месту совершения преступления.
Ответственность за жестокое обращение с животными может предупредить совершение более жестоких преступлений в отношении человека, позволит людям более серьёзно и в то же время гуманно относится к животным, исходя из того, что эти существа также способны испытывать боль и страх.